По сроку хранения продукты можно разделить на три группы:
В первую входят товары, для которых указывать срок хранения не требуется. Это, например, соль, сахар, уксус, свежие плоды, хлебобулочные и кондитерские изделия, по составу которых можно предположить, что они будут употреблены в течение 24 часов после изготовления.
Для второй группы товаров указывается минимальный срок хранения. . Это срок, в течение которого назначивший его изготовитель или упаковщик гарантирует требуемое качество продукта при соблюдении условий хранения. Если минимальный срок хранения продукта до трех месяцев, указывается день и месяц (“рекомендуется употребить до…”). Но если минимальный срок хранения 3–18 месяцев, достаточно указать только месяц и год. На продуктах с очень длительным сроком хранения указывается только год (“рекомендуется употребить до конца… г.”).Поскольку речь идет о минимальном сроке хранения, такие продукты (например, хлеб, соки в асептической упаковке, кофе, макаронные изделия и т.п.) можно то или другое время продавать и по истечении минимального срока хранения, но потребителя об этом необходимо предупреждать. Эти товары должны размещаться отдельно, чтобы потребитель не спутал их с другими продуктами.
Третью группу составляют скоропортящиеся продукты, обладающие благоприятной для роста и размножения вызывающих порчу микроорганизмов, и потому они могут стать опасными для здоровья человека. В маркировке вместе с датой употребления или ссылкой на расположение этой даты на упаковке указывается выражение “годен до…”, , и указанная дата входит в срок годности. После даты употребления указываются условия хранения: в общем случае такие продукты нужно хранить в холодильнике при температуре +2… +6 ˚C. К этой группе относится, например, свежее мясо, вареные колбасы, молоко.